Nel 2024 la domanda globale di energia è cresciuta del 2,2% a un ritmo superiore alla media, trainata dal consumo di elettricità in tutto il mondo. L’incremento dell’offerta di energie rinnovabili e gas naturale ha coperto la maggior parte del fabbisogno energetico aggiuntivo.
Il nuovo rapporto IEA, Global Energy Review è la prima valutazione globale fatta dall’Agenzia Internazionale dell’Energia delle tendenze del 2024 nel settore energetico. Basato sui dati più recenti, copre la domanda di energia, l’offerta, l’adozione di nuove tecnologie energetiche e le emissioni di anidride carbonica (CO2) legate all’energia.
Il rapporto rileva che lo scorso anno la domanda globale di energia è aumentata del 2,2%, una crescita inferiore al PIL del 3,2%, ma considerevolmente più veloce rispetto all’aumento medio annuo della domanda dell’1,3% tra il 2013 e il 2023. Le economie emergenti e in via di sviluppo hanno rappresentato oltre l’80% dell’aumento della domanda globale di energia nel 2024. Ciò è avvenuto nonostante la crescita più lenta in Cina, dove il consumo di energia è aumentato di meno del 3%, la metà del suo tasso 2023 e ben al di sotto della recente media annuale del paese. Dopo diversi anni di declino, le economie avanzate hanno visto un ritorno alla crescita, con la loro domanda di energia in aumento di quasi l’1% in totale.
L’accelerazione della crescita della domanda globale di energia nel 2024 è stata guidata dal settore energetico, con un aumento del consumo globale di elettricità di quasi 1.100 terawattora, pari al 4,3%. Questo è stato quasi il doppio della media annuale negli ultimi dieci anni. Il forte aumento del consumo mondiale di elettricità lo scorso anno è stato guidato da temperature globali record, che hanno aumentato la domanda di raffreddamento in molti paesi, nonché dall’aumento dei consumi dell’industria, dall’elettrificazione dei trasporti e dalla crescita dei data center e dell’intelligenza artificiale.
L’offerta in espansione di fonti a basse emissioni ha coperto la maggior parte dell’aumento della domanda globale di elettricità nel 2024. La quantità di nuova capacità di energia rinnovabile installata in tutto il mondo è salita a circa 700 gigawatt, stabilendo un nuovo record annuale per il ventiduesimo anno consecutivo. Le aggiunte di capacità di energia nucleare hanno raggiunto il loro quinto livello più alto negli ultimi tre decenni. Di conseguenza, l’80% dell’aumento della produzione globale di elettricità nel 2024 è stato fornito da fonti rinnovabili e nucleari, che insieme hanno contribuito per la prima volta alla produzione totale del 40%. Anche l’offerta di produzione di gas naturale è aumentata costantemente fino a coprire l’aumento della domanda di elettricità.
“Ci sono molte incertezze nel mondo di oggi e diverse narrazioni sull’energia – ma questo nuovo rapporto IEA basato sui dati mette sul tavolo alcuni fatti chiari su ciò che sta accadendo a livello globale – ha dichiarato Fatih Birol, direttore esecutivo dell’IEA -ciò che è certo è che l’uso dell’elettricità sta crescendo rapidamente, trascinando la domanda complessiva di energia a tal punto da essere sufficiente per invertire anni di calo del consumo di energia nelle economie avanzate. Il risultato è che la domanda di tutti i principali combustibili e tecnologie energetiche è aumentata nel 2024, con le energie rinnovabili che coprono la quota maggiore della crescita, seguita dal gas naturale. E la forte espansione del solare, dell’eolico, dell’energia nucleare e dei veicoli elettrici sta sempre più allentando i legami tra crescita economica ed emissioni”.
Come risultato di un maggiore consumo energetico, il gas naturale ha visto il più forte aumento della domanda tra i combustibili fossili nel 2024. La domanda di gas è aumentata di 115 miliardi di metri cubi (bcm), pari al 2,7%, rispetto a una media di circa 75 miliardi di metri cubi all’anno negli ultimi dieci anni. La domanda di petrolio è cresciuta più lentamente, aumentando dello 0,8% nel 2024. La quota di petrolio della domanda totale di energia è scesa al di sotto del 30% per la prima volta in assoluto 50 anni dopo il suo picco del 46%. Le vendite di auto elettriche sono aumentate di oltre il 25% l’anno scorso, con modelli elettrici che rappresentano un’auto su cinque venduta a livello globale e ciò ha contribuito considerevolmente al calo della domanda di petrolio per il trasporto su strada, compensato da una percentuale significativa di aumento del consumo di petrolio per l’aviazione e i prodotti petrolchimici. La domanda globale di carbone è aumentata dell’1% nel 2024, la metà del tasso di aumento registrato l’anno precedente. Secondo il rapporto, le intense ondate di calore in Cina e in India – che hanno spinto verso l’alto le esigenze di raffreddamento – hanno contribuito a oltre il 90% dell’aumento annuo totale del consumo di carbone a livello globale, evidenziando i principali impatti che le condizioni meteorologiche estreme possono avere sui modelli di domanda di energia.
Come scrive il Rapporto, la continua rapida adozione delle tecnologie di energia pulita ha limitato l’aumento annuale delle emissioni di CO2 legate all’energia, che si stanno sempre più disaccoppiando dalla crescita economica. Le temperature record hanno contribuito in modo significativo all’aumento annuo dello 0,8% delle emissioni globali diCO2. Ma l’adozione di impianti di energia solare fotovoltaica, eolica, nucleare, elettrica e pompe di calore dal 2019, ha evitato 2,6 miliardi di tonnellate di CO2 l’anno, l’equivalente del 7% delle emissioni globali.
Le emissioni di CO2 nelle economie avanzate sono diminuite dell’1,1% a 10,9 miliardi di tonnellate nel 2024, un livello mai visto negli ultimi 50 anni, anche se il PIL cumulativo di questi paesi è ora tre volte più grande. La maggior parte della crescita delle emissioni nel 2024 proveniva da economie emergenti e in via di sviluppo diverse dalla Cina, dove però le emissioni pro capite sono superiori al 16% rispetto a quelle delle economie avanzate e quasi il doppio della media globale.
